Сатурн — шестая планета от Солнца, известная прежде всего своей роскошной системой колец. Хотя кольца есть и у других газовых гигантов, ни одно не сравнится с кольцами Сатурна по красоте и сложности. Они состоят из миллиардов частиц льда, камня и пыли размером от песчинок до небольших домов, и простираются на сотни тысяч километров при толщине всего в десятки метров. Основные кольца обозначаются буквами от D до G, а между ними существуют щели, расчищенные гравитацией спутников-«пастухов».
Учёные полагают, что кольца образовались из обломков комет, астероидов или даже разрушенных спутников, которые попали под действие приливных сил планеты. С помощью миссии «Кассини» мы узнали, что кольца намного моложе самой планеты — им «всего» около 100 миллионов лет. Это означает, что динозавры могли видеть Сатурн без колец, если бы у них были телескопы. Данные также показали, что кольца постепенно исчезают: под действием гравитации и магнитного поля вещество падает на планету, и через 100–300 миллионов лет они могут полностью исчезнуть.
Сам Сатурн — газовый гигант с плотностью меньше плотности воды (теоретически он мог бы плавать в огромном океане). В его атмосфере бушуют ветры со скоростью до 1800 км/ч, а у полюсов наблюдаются загадочные шестиугольные структуры, сохраняющиеся десятилетиями. Спутники Сатурна, особенно Титан и Энцелад, представляют не меньший интерес, чем сама планета, делая эту систему одной из самых изучаемых.