Плутон долгое время считался девятой планетой Солнечной системы, однако в 2006 году Международный астрономический союз перевёл его в новую категорию карликовых планет. Причиной стала неспособность Плутона расчистить окрестности своей орбиты от других тел — он делит пространство с множеством объектов пояса Койпера. Несмотря на «понижение» в статусе, интерес к Плутону только вырос, а в 2015 году зонд New Horizons совершил исторический пролёт, впервые показав этот мир в деталях.
Поверхность Плутона оказалась удивительно разнообразной: равнины из азотного льда, горные хребты из водяного льда высотой до 3,5 км, движущиеся ледники и возможные криовулканы. Самой известной деталью стало Светлое сердце — равнина Спутник, огромный бассейн, заполненный молодым азотным льдом, лишённый ударных кратеров, что указывает на активные геологические процессы в недавнем прошлом. Тонкая атмосфера Плутона, состоящая из азота с примесью метана и угарного газа, испаряется и замерзает по мере движения по вытянутой орбите.
У Плутона есть пять спутников, крупнейший из которых, Харон, настолько велик, что центр масс системы лежит вне тела Плутона. Харон покрыт тёмными органическими соединениями на полюсе и демонстрирует следы древней тектоники. Открытие New Horizons перевернуло представление о поясе Койпера: даже маленькие тела могут быть геологически активными и потенциально обладать подповерхностными океанами. Плутон из «точки в телескопе» превратился в сложный и живой мир, заслуживающий дальнейшего изучения.